No Egito dos Faraós os gatos eram adorados na figura da deusa Bast, a deusa gata. Protetora dos gatos, das mulheres, da maternidade, da cura. Regida pela Lua, era guardiã das casas e feroz defensora dos seus filhos, representando o amor maternal, com uma ninhada de gatinhos a seus pés, simbolizando a Fertilidade. O Templo de Bast era em Bubastis (cidade do Delta do Nilo), mantinha gatos sagrados que eram embalsamados em grandes cerimônias quando morriam, porque eram considerados como encarnação da deusa. O símbolo do GATO PRETO era utilizado pelos médicos egípcios para anunciar a sua capacidade de cura. Os gatos eram sagrados no antigo Egito e quem matava um gato era condenado à pena de morte. Bast é uma das esposas do deus Sol (Rá) e a alma de Ísis, associada a Grande Deusa. É representada como uma gata preta, com um brinco e um colar ou uma mulher com cabeça de gata e um sistro que ela traz na mão simbolizando o prazer da música e da dança. Os antigos egípcios representavam os seus deuses com aspecto humano e com cabeça de animal.
Cada deus tem seu animal sagrado associado e digno de adoração, como se fosse a própria divindade. E tal como os humanos os animais eram também mumificados para assim poderem ser preservados no além.
Bast quando agressiva se transforma em Sekhmet, a deusa de cabeça de leoa coroada com um disco solar e corpo de mulher. Os egípcios tiveram difículdades para dissociar essas duas divindades e dizem que Bastet e Sekhmet são uma única pessoa com personalidades e características diferentes.
Bastet é amável e sossegada e Sekhmet é guerreira implacável, deusa cruel da guerra e das batalhas e tanto causava quanto curava epidemias. Sua juba era cheia de chamas, sua espinha dorsal tinha cor de sangue, seu rosto brilhava como o sol, o deserto ficava envolto em poeira quando sua cauda o varria.
Bastet foi uma das divindades mais veneradas no Antigo Egito. Nas festas dedicadas a Bastet as ruas enchiam-se de música, de dança, brincadeiras, com muita comida, muitos doces, mel e vinho.
~ DIZIA A LENDA que a deusa-leoa Sekhmet, após ter dizimado parte da humanidade, quando apaziguada se transformara numa gata mansa. De uma terrivel leoa bebedoura de sangue á uma doce gata "Bast". ~ "Os Olhos de Bastet podem ver através da escuridão. Nada lhe passa desapercebido".~
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